Çin imparatorluk mimarisine sahip, yerli ve yabancı pek çok sinemanın çekildiği 76 metre uzunluğundaki Jumbo Yüzen Restoran, tıpkı anda 2 bin 300 konuk ağırlama kapasitesine sahip dev bir gemi restoran olarak ün kazandı.
Salı günü Hong Kong Adası tayfun sığınağından görkemli bir merasimle ayrılan restoran, bir vakitler İngiltere Kraliçesi 2. Elizabeth’ten Tom Cruise’a çok sayıda ünlü ismi ağırlamıştı. Ölümcül global bir salgını mevzu edinen 2011 üretimi Steven Soderbergh imzalı ‘Contagion’ sinemasının de çekildiği Jumbo Yüzen Restoran, en nihayetinde koronavirüs salgını yüzünden kapanmak zorunda kaldı. Restoran idaresi, Jumbo’nun yaklaşık 10 yıldır ekonomik zorluk çektiğini, lakin Mart 2020’de koronavirüs salgınından aldığı darbe nedeniyle kapanmanın kaçınılmaz hale geldiğini belirtti. Restoranın sahibi olan Melco Milletlerarası Kalkınma şirketi Haziran ayında gemi restoranın lisansının sona ereceğini, bu sebeple Hong Kong’dan ayrılarak yeni bir yerde yeni bir operatörü bekleyeceğini duyurdu.
1976’da kumarhane hükümdarı Stanley Ho tarafından açılan Jumbo Yüzen Restoran, kentteki lüks restoran standartlarını epey yükseltmişti. Ming hanedanının sembolleri ortasında yer alan bir ‘ejderha tahtı’ ve varlıklı bir duvar süslemeleriyle limanın çehresini değiştiren restoranın inşa edilmesi 30 milyon Hong Kong dolarından (3.8 milyon ABD doları) fazlaya mal olmuştu. Ejderha tahtının çocukluk anılarında büyük bir kıymete sahip olduğunu söyleyen 24 yaşındaki bir Hong Kong sakini, çocukken Çin mantısı yemek için restorana gittiklerinde tahta oturmak için daima yalvardığını anlatarak, “Buraya ona veda etmeye geldim” dedi.
Aberdeen limanı deniz eserleri lokantalarıyla ünlü bir turistik alan olarak biliniyor. Fakat Jumbo’nun gördüğü ilgi, en büyük rakibi Tai Pak Yüzen Restoran’ın 1980’lerde satın alınmasıyla büyük oranda azalmıştı. Hong Kong önderi Carrie Lam, 2020 yılı için yaptığı siyaset planları konuşmasında, Jumbo’ya yönelik ilgiyi canlandırmak için mahallî tema parkı Ocean Park’a devredilmesi projesini duyurdu. Lakin uygun bir işletmeci bulunamaması nedeniyle proje gerçekleştirilemedi.
Jumbo Yüzen Restoran’a veda etmek isteyen Hong Kong sakinleri, Aberdeen kıyısında toplandı. Tarihi ana tanıklık eden 60 yaşındaki Wong isimli bir Hong Kong sakini, 20 yıl evvel restoranda bir defa yemek yediğini söyleyerek, “Restoranın dış cephesi uzun yıllar Hong Kong’un bir simgesiydi. Geri geleceğine inanıyorum ve sabırsızlıkla bekliyorum” dedi. İsmini Chan olarak veren bir öbür Hong Kong sakini, Jumbo’nun limandan ayrılacağı haberini duyunca, restoranın yanında son bir sefer fotoğraf çekmeye geldiğini söyledi ve şu tabirleri kullandı: “Bence gitmesi çok üzücü. Jumbo’nun uzun bir geçmişi var ve birçok yerli ve turisti kendine çekti. Bu, tüm dünyanın tanıdığı bir restoran.”