Manisa’nın Yunusemre ilçesinin Yunt Dağları bölgesindeki kırsal Köseler Mahallesi’nde cami imamlığı yapan Ahmet Altanay, Batı Anadolu’da kurulan 12 Aiol kentinden biri olan Aigai’de bulduğu sikkeyi müze yetkililerine teslim eden kayınpederi İbrahim Akbay’ın aracılığıyla antik kentte bekçi olarak 1968’de vazifeye başladı. Altanay, jandarmanın da takviyesiyle antik kenti 28 yıl boyunca definecilerin kaçak kazılarından korudu.
Gelen her arkeologdan antik kent hakkında bilgi alan Altanay, vakitle öğrendiklerini ziyaretçilere de aktardı. 28 yıl boyunca antik kenti koruyan Altanay, emekli olup, misyonunu oğlu Yusuf Altanay’a devretti. Fakat Altanay, ilerleyen yaşına karşın 26 yıldır da oğlunun koruduğu antik kente gidip, vakit zaman ziyaretçilere istekli rehberlik yapmayı sürdürüyor.
‘Köylüleri antik kentten çıkarmak kolay olmadı, çok zorluk çektim’
Antik kent Aiagai’yi korurken çok zorluklar yaşadığını belirten Ahmet Altanay, “Bizim Köseler de dahil olmak üzere tüm etraf mahallelerden halk buraya üşüşmüştü. Bu türlü bir durumda misyon başladım. Köylüleri antik kentten çıkarmak kolay olmadı. Çok zorluk çektim. Geceleri, kalabalık defineci kümelerini suçüstü jandarmaya yakalattım. Emekli olduktan sonra antik kentteki vazifemden ayrıldım. Manisa Müzesi’nde personel olarak çalışan oğlum burada benim yerime misyona başladı” diye konuştu.
Antik kentte vazifeye başlamadan evvel Aigai Antik Kenti’nin tarihini ve ehemmiyetini bildiğini belirten Altanay, “Eskiden yol yoktu, patikadan antik kente geliyorduk. Kente gelen yerli ve yabancı ziyaretçileri imkanım dahilinde konutumda ağırlıyor, çay ve ayran ikram ediyordum. Bir defterim vardı, gelen ziyaretçilere veriyor, neden geldiklerini ve antik kentle ilgili kanılarını yazmalarını istiyordum. Yabancı turistler için ise ‘5 kişilik Alman ya da İngiliz turist geldi’ diye notlar alıyordum. Defteri de daha sonra hafriyat heyetine verdim” dedi.
‘Değerini bilmediğim için buradan 3-5 taşı köşe yapmak için köye taşıdım, inşaatta kullandım’
Antik kentten aldığı taşları meskeninin inşaatında kullandığını da aktaran Altanay, “1963 yılında inşaat yaptım. Tarihin değerini ve pahasını bilmediğim için buradan 3-5 taşı köşe yapmak için köye taşıdım, inşaatta kullandım. Daha sonra burada vazifeye başladığımda ve gezdikçe de her taşa verilen emeği düşündüğümde ne kadar büyük bir kusur yaptığımı fark ettim ve hüzün duydum. Bir taşın bu halde günlerce haftalarca yontularak bu hale gelebildiğini ve değerini anladım. Cehaletten kaynaklı, antik kentlerde birçok tahribat yapıyoruz. Bu ‘değerler yalnızca bizim değil tüm insanlığın. Sahip çıkmalıyız” diye konuştu.
‘Ben onu kentin koruyucusu, isimsiz kahramanı olarak değerlendiriyorum’
Aigai Hafriyat Heyeti Lideri Doç. Dr. Yusuf Sezgin ise “Aigai hafriyat heyeti olarak Ahmet Altanay’a bir teşekkür borcumuz var. 28 yıl boyunca kenti tek başına koruduğunu unutmayalım. Bu şu manaya gelmesin, elbette misyonu fakat yapılan fedakarlıkları düşününce çok büyük bir emek ve efor var. Tahminen de Ahmet beyefendi sayesinde kent günümüze bu kadar yeterli korunarak gelmiş durumda. Bekçi dediğimiz günde 8 saat çalışıp mesaisi biten biri ancak Ahmet beyefendi, ömrünün 28 yılını burada harcadı. Bu halde sahiplenmeseydi nitekim, önemli tahribatlar gerçekleşebilirdi. Ahmet Bey’in buradaki varlığı hakikaten çok kıymetli. Ben onu kentin koruyucusu, isimsiz kahramanı olarak değerlendiriyorum. Kendisinde sonra da oğlu Yusuf Altanay birebir halde antik kenti müdafaayı sürdürüyor” dedi.